Брюссель

Столица Бельгии, адм. центр провинции Брабант. Основан в 979 г. В средние века — резиденция герцогов Брабанта и крупный торговый город. С образованием Бельгии (1830) — ее столица. В наше время ещё и «европейская столица», город, где размещены Центральные органы ЕЭС и Бенилюкса, штаб-квартира НАТО. Насчитывает 951 тыс. жителей (с пригородами). Порт, узел каналов. Международный аэропорт Завентем. Метрополитен. Имеется машиностроение (включая транспортное), химическая, легкая, полиграфическая промышленность. Старинное кустарное производство кружев (знаменитые брабантские кружева), ковров, ювелирных изделий. Культурный центр страны. Здесь расположены университеты, академия наук и искусств, институт Пастера. Архитектура города чрезвычайно разнообразна. Здесь можно увидеть средневековые готические здания и интереснейшие образцы современного конструктивизма. Старинная площадь Гран Пляс считается самой красивой и цельной в Западной Европе. Её ансамбль составляет здание муниципалитета (15 в.); здания купеческих гильдий (17 в.); Дом короля ( 16 в.), в котором поочередно размещались хлебный рынок, трибунал, тюрьма. Сейчас там размещается Королевский музей изящных искусств. Кроме того, в Брюсселе существуют Королевский музей искусства и истории, Королевский музей армии и истории, Королевский музей оружия и доспехов и др. Городской собор Брюсселя построен в 13—15 вв. На окраине Брюсселя высится Атомиум, причудливое сооружение из стали и алюминия, символизирующее познание человеком строения атома. Атомиум был воздвигнут в 1958 году близ выставочного комплекса Хейзель, где проходят Всемирные выставки. На Атомиуме, на высоте 100 м размещена смотровая площадка. В настоящее время в Брюсселе действует одна из известнейших в мире школ современной архитектуры.